Sébastien Col, de la Coupe de l'America à l’Imoca : la quête de la performance collective

Figure singulière de la voile française, Sébastien Col, 48 ans, s’est construit loin des trajectoires classiques de la course au large en solitaire. Élevé sur un bateau qui sillonnait la Méditerranée, il développe très tôt une relation intuitive à l’océan avant de basculer vers la compétition sur le tard. Du Laser au match racing, il s’impose rapidement et multiplie les titres nationaux, porté par une capacité rare à lire le vent et, surtout, à comprendre les dynamiques collectives des équipages.

Le match racing devient son terrain d’expression. Il y forge une conviction centrale : la performance repose sur l’alignement des individus. Cette recherche du “flow collectif”, état de grâce où tout s’enchaîne naturellement à bord, irrigue toute sa carrière. Elle explique aussi ses choix, privilégiant les projets d’équipage aux aventures solitaires, malgré quelques incursions marquantes au large.

Son parcours s’inscrit ensuite dans les grandes campagnes de l’America’s Cup, où il enchaîne plusieurs cycles. Il y découvre un univers d’une exigence extrême, dominé autant par la technologie que par la complexité humaine. Derrière les performances, il décrit des équipes sous tension permanente, où la gestion des egos et des équilibres internes conditionne autant les résultats que la vitesse des bateaux.

En parallèle, il cultive une carrière hybride, naviguant entre circuits professionnels, grands prix, multicoques à foils et course au large comme la Transat Jacques Vabre, qu’il court à trois reprises et remporte en 2015 avec Vincent Riou. Cette diversité devient un levier d’apprentissage constant. Refusant de s’enfermer dans un seul format, il anticipe aussi les évolutions du sport, notamment le basculement vers le foil, qu’il choisit d’embrasser dès le milieu des années 2010.

Plus récemment, Sébastien Col élargit son champ d’action en devenant team manager d’Holcim PRB The Ocean Race Europe. Une évolution logique, où la performance ne se limite plus au sportif mais englobe partenaires, organisation et gestion de crise. Son approche reste constante : créer les conditions d’un collectif performant, où les bonnes décisions, prises très tôt, orientent durablement la trajectoire d’un projet.

Diffusé le 3 avril 2026