La 57e Solitaire du Figaro Paprec se termine samedi au Havre par la remise des prix, elle couronnera Nicolas Lunven, septième de l’histoire à s’imposer pour la troisième fois. Pour débriefer cette édition, Sailorz a réuni trois autres triples vainqueurs, Jérémie Beyou, Yann Eliès et Armel Le Cléac’h, ainsi que les lauréats 2021 et 2025, Pierre Quiroga et Alexis Loison.
C’est sur une étape “de gros bras” (Armel Le Cléac’h), marquée notamment par huit abandons, que s’est achevée la Solitaire du Figaro Paprec 2026, “une des plus dures que j’ai pu suivre de l’extérieur, qui demandait de l’endurance et de la technique“, note Pierre Quiroga. “La troisième étape est souvent la plus difficile parce que la fatigue s’accumule, mais là, les conditions météo ont vraiment corsé l’addition, avec un vent beaucoup plus instable que prévu lors des 24 premières heures, si bien que les skippers n’ont pas pu se reposer, et du vent fort en Manche”, explique quant à lui Alexis Loison.
Cette étape aura fait un grand malheureux, Tom Dolan (Kingspan), leader en quittant Pornichet, qui a talonné dans la Chaussée de Sein après s’être endormi, alors qu’il était deuxième, sur les talons de Loïs Berrehar. “Ça nous est tous arrivé de nous endormir, malheureusement pour lui, ce n’était pas le bon moment. J’avoue que j’ai encore des frissons de l’instant où on a entendu son appel de détresse à la VHF, commente Alexis Loison qui était sur le bateau de la direction de course. Il était vraiment en train de nous faire une master class, on avait l’impression qu’il avait presque fait le plus dur, d’autant qu’on savait que dans la brise qui s’annonçait, il allait être très performant.”
“C’est terrible pour lui, il doit s’en vouloir, mais je suis sûr qu’il va revenir très vite, comme il l’avait d’ailleurs fait sur cette édition après sa Solitaire difficile de l’an dernier (abandon)“, ajoute Armel Le Cléac’h. Pour Jérémie Beyou, qui connaît bien le vainqueur de la Solitaire 2024 pour l’avoir fait naviguer sur son Imoca Charal, “ça montre toute la difficulté de cette course, tu passes en un clic de tout en haut à tout en bas, c’est hyper cruel pour Tom qui maîtrisait le truc, honnêtement, ça m’a fait pleurer.”
“Un Morvan en Figaro,
ça fait toujours mal !”
Finalement, c’est Paul Morvan (Foricher-French Touch) qui a raflé la mise au Havre, vainqueur dix ans après la dernière (et sixième) victoire d’étape de son père Gildas, un succès qui lui permet de terminer 3e au général, imitant ce dernier (quatre podiums) et son frère Gaston (3e en 2024) ! “Il va chercher la victoire en costaud, admire Yann Eliès. Après le DST Casquets, ils étaient tous en bout de course, Paul a su trouver les ressources physiques et mentales pour remettre un dernier coup de collier, bravo à lui !” “Un Morvan en Figaro, ça fait toujours mal ! sourit Alexis Loison. Paul a vraiment eu un déclic cette année, je pense que le fait d’avoir navigué avec Jérémie Beyou en avant-saison lui a beaucoup apporté.”
Ce dernier, qui a remporté le Trophée Laura Vergne avec le benjamin de la fratrie, est bien placé pour juger sa progression : “Il est étonnant car il ne navigue pas comme un “gamin” de 23 ans. Il a une grosse capacité d’absorption de situations qu’il a vécues ou vues chez les autres. Souvent, je l’entendais dire : “J’ai vu ça, je sais comment ça va se passer”. Je lui faisais remarquer : “Comment tu peux dire ça alors que tu as deux Solitaire dans les pattes et moi vingt ?” Et en fait, c’étaient des trucs qu’il avait mémorisés chez son père, chez Armel (Le Cléac’h) ou d’autres. Le gars est à fond dans le truc, c’est sa vie. On a affaire à une dynastie, mais plus qu’une question de génétique, c’est une histoire de passion pour le sport et cette course, c’est beau à voir.”
“Nico est le meilleur
stratège du circuit”
Reste que sur cette édition, deux ont été meilleurs que Paul Morvan, à commencer par Nicolas Lunven, doyen de la course, qui, à 43 ans, rejoint le cercle des triples vainqueurs de la Solitaire, composé également de Philippe Poupon, Jean Le Cam, Michel Desjoyeaux, Jérémie Beyou, Yann Eliès et Armel Le Cléac’h, suscitant l’admiration de ses pairs : “C’est un véritable tour de force d’arriver en six mois à rattraper son retard technique sur le bateau et à le convertir en victoire”, commence Yann Eliès.
“On l’a vu tout l’hiver préparer son coup calmement et méthodiquement et il a bien profité de son association avec Tom Goron qui lui a permis d’avoir un apprentissage accéléré du Figaro 3. Nico est un solitaire majuscule”, ajoute Jérémie Beyou. Pour Pierre Quiroga, “il nous a fait une course à la Nico Lunven, sans erreurs, toujours bien placé, avec une vitesse constante, jamais en grand risque, une belle leçon !“
Même la grosse dernière étape n’a pas eu raison du quarantenaire, faisant dire à Alexis Loison : “Au départ à Pornichet, je le sentais un peu inquiet parce qu’il allait rencontrer des conditions qu’il n’avait jamais eues en Figaro 3, et au final, il a répondu présent, c’était lui le plus fort, c’est très inspirant.“ Pour Armel Le Cléac’h, “Nico est le meilleur stratège du circuit, on s’en réjouit car il fera partie de notre équipe de routage de Banque Populaire XI sur la Route du Rhum !”
Paul Loiseau “explose
tous les compteurs”
Le skipper de PRB devance au final de 29 minutes Alexis Thomas (Wings of The Ocean), qui, à 30 ans, monte pour la première fois sur le podium à l’occasion de sa sixième Solitaire. “Ça fait plusieurs années qu’il est là sans être là, avec des résultats en dents de scie, il a mis un peu de temps à trouver le bon curseur, cette deuxième place est méritée et une belle vitrine pour le pôle de La Rochelle qui fait du bon boulot”, analyse Pierre Quiroga. Pour Alexis Loison, “ça faisait un petit moment qu’on voyait qu’il avait trouvé la vitesse et qu’il maîtrisait le support à la perfection, cette année, il a réussi à franchir un cap en domptant le côté jeune chien fou qui lui faisait parfois défaut.”
Paul Morvan complète donc le podium, devant une autre révélation de cette 57e édition, Paul Loiseau (20 ans, Région Bretagne-CMB Espoir), quatrième et premier bizuth, ce qui fait dire à Yann Eliès, coach au pôle Finistère de Port-la-Forêt : “Il y a un peu plus de six mois, on en était à se demander si on le mettait en finale du challenge Espoir, c’était un pari car il venait de la voile légère, avec zéro expérience du large, et à l’arrivée, il explose tous les compteurs.” Armel Le Cléac’h ajoute : “Maintenant, il va falloir qu’il digère cette très belle Solitaire et grandisse un peu plus vite que prévu, parce qu’il va être davantage surveillé, mais je ne suis pas inquiet, il est bien entouré.”
Loïs Berrehar (Banque Populaire) complète le top 5, un résultat en deçà des attentes d’un skipper qui, au départ de la Solitaire, faisait partie des grands favoris. “Sa course s’est jouée sur quelques minutes, quand il a eu ses soucis d’électronique dans les orages au début de la deuxième étape, mais à côté, il a été présent plus de 90 % du temps, deuxième de la première étape, troisième de la dernière, analyse Armel Le Cléac’h. Même s’il était venu pour la victoire, il n’a pas à rougir ; maintenant, il va se concentrer sur son projet Imoca, qui était d’ailleurs déjà un peu dans sa tête.”
Nos experts soulignent pour finir les beaux retours des “anciens” Martin Le Pape (Paprec) et Adrien Hardy (Sans Nature pas de Futur), 6e et 7e, – “On voit quand même que le fait d’avoir usé quelques cirés en Figaro, ça paie”, résume Alexis Loison – et la contre-performance de Tom Goron (Xplorassur), 12e de sa deuxième Solitaire, à 20 ans. “On attendait mieux de lui car il a un talent fou et réfléchit à Mach 2, mais il a payé cher sa panne de pilote d’entrée de première étape, il ne s’en est jamais remis. Comme quoi, sur une Solitaire, il faut faire zéro faute. Il a payé pour apprendre, mais il fait partie de ces jeunes qui sont des buvards et ont le potentiel pour aller décrocher la timbale”, pronostique Jérémie Beyou.
Photo : Jean-Baptiste D’Enquin/La Solitaire du Figaro Paprec
