Créée en 1955 à Lymington, sur les bords du Solent, par deux ingénieurs britanniques, Ronald Brookes et Richard Gatehouse, B&G s’est tout de suite distingué dans l’univers de la navigation par son sens de l’innovation, incarné par son premier produit, une gonio permettant de capter des signaux radio émis depuis la côte pour estimer sa position sur une carte papier.
“B&G a été la première société à utiliser des transistors en électronique marine“, rappelle de son côté Matt Eeles, directeur produits de B&G, où il est arrivé en 2003, ce dernier citant également comme exemple la première centrale de navigation intégrant les données vent, vitesse et cap, lancée à la fin des années 1990. Des navigateurs légendaires comme Francis Chichester ou Chay Blyth, équipés de matériel B&G lors de leurs tours du monde respectifs (en 1967 et 1971), ont très tôt contribué à faire connaître la marque auprès des plaisanciers et des coureurs au large.
Plus de cinquante ans plus tard, B&G équipe aussi bien les grands chantiers (Bavaria, Dufour, Outremer, Nautor Swan, Baltic…) que les équipes de course au large les plus pointues, des collaborations qui nourrissent directement le développement produit. “Nous travaillons avec un certain nombre d’équipes pour avoir la technologie la plus avancée possible”, confirme Matt Eeles, qui cite notamment les teams Imoca Thomas Ruyant Racing et Malizia.
Intégrée à Navico Group depuis 2005, lui-même acquis par le géant américain Brunswick en 2021, B&G fait aujourd’hui partie d’un écosystème de dix-sept marques complémentaires, qui permet de développer des synergies et contribue à tirer l’innovation par le haut, notamment autour de l’intelligence artificielle, des caméras embarquées ou de l’intégration des pilotes automatiques.
Comme elle le fait avec les teams de course au large, l’entreprise se nourrit également de collaborations avec des partenaires extérieurs, comme, par exemple, avec l’intégrateur français de systèmes électroniques, Pixel sur Mer.
“Dès le début (en 2009), nous avons travaillé avec B&G, marque référente dans le milieu de la course avec des équipements de qualité, raconte Jean-François Cuzon, PDG de l’entreprise lorientaise. Le fait de créer des associations avec des entités comme la nôtre pour aller plus loin est une vraie force chez eux. Et aujourd’hui, nous proposons une gamme de produits qui permet de répondre à des problématiques plus poussées pour les bateaux de course et nécessite unecomplémentarité avec les outils B&G, que l’on parle de gestion de données à bord, de centrale de navigation, de pilotage automatique ou de contrôle de vol. Beaucoup de nos développements se font en partenariat avec B&G.”
Pour fêter ses 70 ans, la marque britannique vient de lancer une nouvelle génération d’instruments : le Zeus SRX, dernier-né de sa gamme de traceurs, proposant des écrans allant jusqu’à 22 pouces, et le Nemesis 7, afficheur compact hautement personnalisable (mode portrait ou paysage), qui complète la famille des Nemesis 9 et 12. Des produits qui incarnent l’évolution de la marque vers “une interface plus intuitive, plus facile à utiliser, comme les applications que l’on a sur son téléphone”, précise Matt Eeles, et donc son ambition de rendre accessibles ses technologies issues de la course à un plus large public de navigateurs.
Photo : Pierre Bouras
Contenu proposé par 
