Juan Kouyoumdjian, provoquer le destin

Il est né à Buenos Aires dans une famille aux origines arméniennes, britanniques et françaises, s’est formé au lycée français avant d’étudier l’architecture navale à l’université de Southampton : Juan Kouyoumdjian – Juan K. pour les intimes – ne pouvait être un architecte tout à fait comme les autres…

Sa triple culture, à la fois sud-américaine, francophone et anglo-saxonne, a nourri une approche du design fondée sur l’analyse, la rigueur scientifique et une vision globale des projets, et une attirance pour le savoir-faire des “crazy Frenchies” .

Il débute ainsi sa carrière professionnelle à La Rochelle au sein du cabinet de Philippe Briand, alors très impliqué dans la Coupe de l’America. Cette première expérience le place rapidement au contact du plus haut niveau de la conception de bateaux de course. À la fin des années 1990, il signe ses premiers projets en son nom, dont un 50 pieds dessiné pour Ortwin Kandler à l’occasion de l’Admiral’s Cup 1999. Conçu pour exploiter les limites de la jauge IMS, Krazy Kyote suscite une forte controverse réglementaire, qui contribue néanmoins à asseoir sa notoriété internationale.

Les années suivantes sont marquées par une implication continue dans la Coupe de l’America et dans la Volvo Ocean Race. Juan Kouyoumdjian accompagne la transition technologique du début des années 2000, caractérisée par l’essor de la simulation numérique et de la modélisation avancée. Les campagnes Volvo d’ABN AMRO (2005-2006) , Ericsson (2008-2009) puis Groupama (2011-2012) se traduisent par trois victoires consécutives.

Parallèlement, Juan K. développe une activité soutenue dans le secteur des maxis et des bateaux de série. Des monocoques de 100 pieds aux projets réalisés avec Nautor Swan, il intervient dans un univers dominé par des propriétaires privés, des budgets importants et des règles de jauge complexes, où les choix techniques s’inscrivent autant dans des logiques sportives que réglementaires et économiques.

Son parcours en IMOCA (Cheminées Poujoulat, Paprec Arké, Corum L’Epargne) apparaît plus contrasté. Juan K. souligne la complexité de la conception de bateaux destinés au solitaire, où le facteur humain conditionne fortement la performance. Plusieurs projets montrent un potentiel de vitesse élevé, mais sont affectés par des avaries ou des limites structurelles, empêchant une exploitation optimale en course.

A 54 ans, il en nourrit quelques regrets, mais serait prêt à repartir sur un projet avec un seul skipper : Franck Cammas, avec qui il a gagné la Volvo Ocean Race. Message transmis !

Diffusé le 23 janvier 2026