Thomas Coville, l'art de durer

On l’avait laissé voilà plus de 4 ans, après trois épisodes fleuve où Thomas Coville s’était livré en longueur ; on le retrouve pour un quatrième épisode, qui aurait pu ressembler au début d’une tournée d’adieu après un Trophée Jules Verne victorieux cet hiver. C’est mal connaître le skipper de Sodebo. À 58 ans, après près de trois décennies sous les couleurs de son sponsor et à l’aube de sa… huitième Route du Rhum, Thomas Coville a toujours faim. Depuis 2022, chaque course, chaque chantier et chaque remise en question nourrissent une ambition intacte : continuer à progresser.

Dans cet épisode, il raconte comment l’Arkéa Ultim Challenge, début 2024, a agi comme un révélateur. Deuxième à l’arrivée, il comprend pourtant qu’il n’est pas satisfait. Cette frustration devient le point de départ d’une profonde transformation, autant personnelle que collective. Une évolution qui passe d’abord par lui-même. Avec l’aide d’un préparateur mental, il apprend à sortir des montagnes russes émotionnelles qui ont longtemps rythmé sa carrière. Plus question de fonctionner dans l’exaltation ou la déception permanente : place à une recherche d’équilibre. Il découvre aussi une nouvelle manière de piloter un projet sportif, fondée sur la planification à long terme, l’anticipation et la construction d’une dynamique qui dépasse chaque course.

Le changement touche également l’équipe Sodebo. Coville raconte sans détour comment il a accepté d’être bousculé par une nouvelle génération, incarnée notamment par Benjamin Schwartz. Leur rencontre modifie profondément sa façon de travailler. Les données, la méthode et l’analyse prennent une place centrale. L’ancien leader apprend à partager davantage les responsabilités, jusqu’à faire évoluer son propre rôle au sein du collectif. Une remise en question qu’il considère aujourd’hui comme la plus importante de sa carrière.

Cette transformation trouve son aboutissement lors du Trophée Jules Verne Derrière le record, Coville retient surtout la réussite humaine d’un équipage où chacun trouve sa place. Plus encore que la performance chronométrique, il célèbre une aventure collective construite au fil de plusieurs années, malgré les échecs, les avaries et les tentatives inabouties.

À l’approche de la Route du Rhum 2026, Thomas Coville ne parle ni de revanche ni de dernière chance. Il décrit un bateau profondément optimisé, une équipe plus structurée et un projet pensé sur plusieurs années. Son objectif dépasse désormais les résultats immédiats : faire grandir les femmes et les hommes qui l’entourent, préparer l’avenir de Sodebo Voile et démontrer qu’il est encore possible, la soixantaine approchant, de continuer à évoluer autant que de gagner.