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On l’avait laissé voilà plus de 4 ans, après trois épisodes fleuve où Thomas Coville s’était livré en longueur ; on le retrouve pour un quatrième épisode, qui aurait pu ressembler au début d’une tournée d’adieu après un Trophée Jules Verne victorieux cet hiver. C’est mal connaître le skipper de Sodebo. À 58 ans, après près de trois décennies sous les couleurs de son sponsor et à l’aube de sa… huitième Route du Rhum, Thomas Coville a toujours faim. Depuis 2022, chaque course, chaque chantier et chaque remise en question nourrissent une ambition intacte : continuer à progresser.

À certains moments d’une carrière, continuer ne suffit plus. Après quinze ans en IMOCA, trois Vendée Globe et une longue histoire bâtie avec Bureau Vallée, Louis Burton a choisi de repartir presque de zéro en Ultim, lui qui n’a presque aucune expérience en multicoque. Une autre vitesse, une autre culture, une autre manière de naviguer, et la signature d’un marin qui trace depuis ses débuts sa propre route.

Depuis ses premiers bords en croisière avec son père jusqu’aux tours du monde en solitaire et en équipage, Sébastien Simon a construit son parcours sans jamais emprunter la voie la plus évidente. Arrivé tard dans la compétition, étudiant en école d’ingénieur sur le circuit Figaro, le Sablais avance par étapes, sans suivre les parcours balisés. Une trajectoire singulière, guidée par une exigence constante et une volonté de toujours repousser ses propres limites.

Quatre décennies plus tard, Lionel Péan reste le premier Français à avoir remporté – à 29 ans – la Whitbread, le tour du monde en équipage aujourd’hui connu sous le nom d’The Ocean Race. Pourtant, réduire le skipper de L’Esprit d’Equipe à cette victoire historique de 1986 serait passer à côté de l’essentiel. Derrière le palmarès se dessine le parcours d’un marin qui, très tôt, a fait le choix de construire sa propre route, loin des certitudes établies et des effets de mode.